7일 서울 마포구에 있는 한 대단지 아파트에서 나무가 가지치기 되어 있다. 오경민 기자


“위이이잉… 위이이잉…”
7일 오전 10시 서울 마포구 한 대단지 아파트에서 스카이차(사람이 타고 높은 곳을 작업할 때 쓰는 차량)를 탄 인부가 전기톱으로 나무를 잘라냈다. 건물 5~6층 높이에 이르던 커다란 나무들이 가지가 잘려 2~3층 높이 기둥만 남긴 채 앙상해졌다. 얇은 가지부터 어른 몸통만 한 기둥까지 아파트 화단에 쌓여갔다.
3000세대가 넘는 이 아파트 단지는 지난달 24일부터 아파트 내부에 있는 수백 그루의 나무를 가지치기하고 있다. 오는 31일까지 ‘강한 가지치기(강전정)’를 진행할 계획이다. 입주자대표회의와 관 중도상환수수료 없는 담보대출 리실은 “지금까지 메타세쿼이아, 플라타너스 등 30ｍ가 넘는 대형 나무를 전지하지 않아 겨울철 폭설, 여름철 태풍, 벌레 번식 등 자연재해로 인한 차량 손상과 인명 피해가 빈번했다”며 “경내 모든 나무에 대한 수목 전지 작업을 결정했다”고 지난달 18일 주민들에게 공지했다.



ibk기업은행 공인인증센터 7일 오전 서울 마포구 한 대단지 아파트 화단에 잘린 나무 기둥들이 놓여 있다. 오경민 기자





강한 가지치기를 하기 전, 서울 마포구 한 대단지 아파트의 사계절. 주민 A씨 제공


중소기업기술정보진흥원 7년 동안 이 아파트에 살았다는 주민 A씨는 “힘든 일상 속에서 사시사철 이곳의 나무가 만들어내는 풍경으로 많은 위안을 받았다. 나무와 새가 많아 아이의 정서도 풍요롭게 해줬다”며 “무분별한 가지치기를 지금이라도 멈췄으면 좋겠다”고 말했다. 주민 B씨는 “나무는 기후변화로부터 시민들을 구해줄 존재로 올 여름에도 그늘을 만들어 줄 예정이었다”며 “폭설 자동차 제조사 등 기후변화로 인한 기상 현상 때문에 되려 ‘가해자’로 지목받는 게 안타깝다”고 했다.
아파트 관리사무소는 그간 가지치기를 요구하는 민원이 쇄도했고 입주자대표회의를 통해 결정된 사안이므로 문제 없다는 입장이다. 이날 아파트 관리소장 C씨는 “나방이나 바퀴벌레가 많아지고 눈이 올 때 가지가 부러져 차량이 손상되는 등 피해가 많았다”며 “주민 수익형모기지론 들의 안전과 위생을 위해 예방 차원에서 강전정을 진행하고 있다”고 했다. 관리사무소 직원도 “3~4년마다 강하게 가지치기를 해줘야 나무가 더 잘 자란다”고 했다.
1980년대에 지어진 이 아파트는 지하주차장이 없다. 차를 지상에 주차하다 보니 벌레나 새똥이 떨어지거나 나뭇가지가 부러져 차가 훼손된다는 민원이 많다. 한편 ‘지하주차장이 없는 아파트’는 나무가 커다랗게 자랄 수 있는 환경이 되기도 했다. 지하주차장이 있는 아파트들은 흙의 깊이가 1ｍ가 채 되지 않는다. 뿌리를 잘 뻗을 수 없어 나무가 크게 자라지 못한다.



지난 겨울 서울 마포구 한 대단지 아파트에서 폭설에 나무가 차 위로 쓰러졌다. 아파트 관리사무소 제공


서울환경연합은 2022년 펴낸 ‘올바른 가지치기를 위한 작은 안내서’에서 ‘강전정’은 “나무를 ‘살아있는 생물’로 여기지 않는 태도”라고 지적한다. “강전정 이후 더 잘 자라거나 건강해지는 나무는 없다” 며 “상처 부위에서 부후(나무분해)가 시작되면 결국 나무 속 전체가 썩을 수 있다. 겉으로는 멀쩡하지만 속은 매우 불안정해 언제 쓰러질지 모르는 위험한 상태가 된다”고 안내서는 설명한다.
국제수목학회(ISA)도 “전정을 할 때는 나무줄기의 4분의 1 이상을 제거하면 안 된다”고 설명한다. 나무의 머리를 잘라내는 방식의 ‘두절’은 나무의 에너지 생산 능력을 심각하게 훼손하고, 직사광선을 막아주던 잎이 제거되면 나무가 화상을 입을 수도 있다는 것이다.


☞ “저렇게 잘라도 돼?” 무분별 가지치기에 죽어가는 가로수들
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☞ 몸통만 남은 '닭발 나무'…가지치기 지침 마련해 막는다
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해마다 봄을 앞둔 2~3월이 되면 ‘과도한 가지치기’를 둘러싼 논쟁이 반복된다. 마포구 주택상생과 관계자는 “가지치기가 시작된 이후로 ‘더 해달라’는 민원과 ‘중단해달라’는 민원이 반반인 상태”라며 “아파트는 사유지기 때문에 아파트에서 결정하고 진행할 사안”이라고 했다.
각 지방자치단체가 가로수와 관련한 지침이나 조례를 마련하고 있지만 아파트(공동주택) 등 사유지 안에 있는 나무는 조례 대상이 아니다. 마포구는 2017년 ‘녹지보전 및 녹화지원에 관한 조례안’을 제정해 마포구 관내 녹지에서 ‘4m 이상의 큰키나무의 고유 수형을 훼손시키는 강한 가지치기 작업’을 하는 경우 구청장 승인을 받도록 규정했다. 적용 대상은 공공기관 녹지에 있는 나무와 폭 20ｍ 이상인 도로와 인접한 나무다. 지난해 통과된 ‘도시숲 등의 조성 및 관리에 관한 법률(도시숲법)’ 개정안의 가지치기 규제도 가로수를 대상으로 한다.
일각에선 아파트에 있는 나무들도 ‘도시 속 숲 역할’을 하는 만큼 공공의 개입이 필요하다고 본다. 서울시에서 아파트가 이루고 있는 녹지면적만 157만9049㎡에 달한다. 여의도 넓이의 1.5배에 달하는 면적이다. 최영 서울환경연합 생태도시팀장은 “아파트가 대부분인 서울에서 ‘아파트 나무는 사유재산’이라고 선을 긋고 공공이 방조하는 상황”이라며 “공공이 나서서 아파트의 나무를 보호하고 관리할 수 있도록 체계를 만들어 가야 한다”고 했다.
오경민 기자 5km@kyunghyang.com